Elle remplit soigneusement sa fiche comme lors de ses nombreux examens, et réalisa les prélèvements. Une question demeura difficile à résoudre. Combien de cheveux laisser au sein de la société. D?un côté et malgré toutes les garanties, elle s?inquiéta à l?idée que cette souche d?ADN resta en liberté. De l?autre quel nombre de cheveux pouvait-elle laisser ? Il n?y avait qu?une seule prise possible et il n?était pas aisé de définir un nombre idéal de compagnons. Elle utilisa néanmoins l?option doute. Cette option résidait dans le faite que nombre de femmes avaient trouvé comme quasi impossible la détermination de ce nombre. Comment connaître le nombre de week-end, de jours de vacances et surtout d?amants avant d?arrêter ou de s?arrêter à un partenaire. Aujourd?hui on parlait plus d?un occupant dans ses temps libres. Le choix était donc laisser à la machine de prélèvement et à son algorithme. Une seule chose était certaine, le nombre de cheveux était compris entre un et mille. Pour plus de simplicité et de rationalité, la limite maximale avait été réduite par décret de loi à 250. Quelques une des premières femmes qui avaient utilisé cette option s?étaient retrouvées avec une moitié de crane mise à nue.

L?opération terminé, Borso réapparu un bref instant pour la remercier, lui donner les dernières informations sur la méthode et le fonctionnement. Dès qu?elle en aurait l?envie, elle n?aurait qu?à envoyer un mail avec son code. Elle préciserait le lieu et la date de rendez vous pour la livraison du produit. 24h était nécessaire pour la bonne marche du processus. Raccourcir ce délai était un  argument commercial pour la concurrence mais un fiasco. Le spécimen implosait avant la date limite, voir de manière inopportune. Certaines femmes restèrent quelque peu frustrées et le prirent très mal. L?argument commercial était quelque peu tombé à l?eau.

Thaliae rentra chez elle. Le temps avait passé plus rapidement qu?elle ne l?avait cru. Elle s?engouffra dans le métro un peu moins rempli que dans les jours de semaine. Rentrée chez elle, elle essaya de se concentrer sur son travail mais garda un goût amer. Sa matinée la laissait perplexe. Avait-elle bien fait ? Cet investissement lui serait il rentable. ? Que se passerait ?il si elle venait à être découverte par une rivale ? Elle accrocha son esprit à des problématiques simples et rapides à résoudre pour se lancer dans les véritables charges de travail. Elle ne s?arrêta qu?à la nuit tombée.

La livraison automatique avait permis de faire un plein dans le réfrigérateur et les différents placards. Elle n?eut que l?embarra du choix. Ce fut une omelette salade et un grand coup d?eau de javel sur tout ce qui avait servi. Elle prépara ses affaires pour ses déplacements de la semaine. La valise prête ainsi que les différents billets d?avion elle se prépara au sommeil. Avant d?éteindre son ordinateur elle relut ses mails.

Le temps passa et Thaliae réussit à se faire à l'existence de son dossier au sein de la société B.I.C.. Elle laissa passé du temps et par un après midi de début septembre elle reçu un mail. Le produit commandé quelques moi plus tôt était opérationnel. Elle pouvait en demander la livraison selon sa convenance. Le message était suffisamment discret pour passer inaperçu au milieu des messages de livraison via internet et assez précis pour que seule l?intéressée puisse comprendre. Elle accusa réception et renvoya sa décision au soir.

De retour chez elle, elle ne changea pas ses habitudes. Après une douche rapide elle passa des vêtements plus léger, brancha son portable et le connecta sur le réseau. Le message réapparu. Elle régla rapidement ses quelques taches, messages et confirmations de décisions et revint vers la l?avertissement.

Elle le relut, valida la provenance pour être certaine de ne pas faire d?erreur. Par la fenêtre quelques étoiles scintillaient au-delà des lumières de la ville. La lune dans ses premiers quartiers éliminait les autres. Du haut de son appartement qui dominait un maigre parc les ombres des arbres rescapés ressemblaient à de lourds rochers. La base des bâtiments plongés dans les ténèbres n?offrait presque aucune vision du sol. Ce vide la désola. Rien ne bougeait dans son entourage et ainsi peut-être était sa vie. Elle replongea regard vers l?écran.

Elle consulta son agenda. Le mois s?annonçait pour une fois sans trop de rendez-vous éloignés aux quatre coins de la planète. Dans le message était placé un mot que lui avait donné son contact. Elle devait le retourné, c'est-à-dire l?écrire à l?envers et renvoyer le message à son expéditeur. Un message d?excuse lui était immédiatement envoyé lequel lui servait de clé pour accéder à une page de bienvenue. Elle devait entrer son mot de passe dans une case choisie lors de la commande pour accéder à la page de lancement de production d?une unité. Le rendez-vous et le lieu furent fixés dans la foulé.

Elle se décida le lendemain pour le vendredi soir. Un rendez-vous sur les quais lui paru l?idéal. A ses yeux, cela possédait un semblant de romantisme presque antique pour une entrevue avec un homme presque inconnu.

Les deux jours passèrent avec un surcout de travail. Elle dû se libérer suffisamment de temps pour profiter pleinement de sa soirée. Elle prétexta un rendez-vous le jour même vers 16h. Cela lui laissa la latitude pour passer chez son manucure et son coiffeur. Elle passa également rapidement chez l?esthéticien. N?ayant pas pu s?occuper d?elle véritablement depuis plusieurs mois elle se sentit revivre. Comment elle expliquerait ces changements au bureau devinrent la cadet de ses soucis alors qu?elle passait une robe noire et souple. Elle enfila une paire de chaussure à talon, remplit son sac de quelques ustensiles essentiels : carte de crédit, rouge à lèvre, cigarettes et briquet. Elle se regarda une dernière fois dans son miroir, prit une grande bouffée d?air. Ce qu?elle voyait dans la grande vitre l?étonna. Elle n?avait pas mis cette robe depuis longtemps - la fin de ses études peut-être ou la soirée de sa dernière promotion ? elle ne se rappelait plus. Le passé c?est le passé se dit-elle, il faut toujours regarder devant. Oui toujours devant se répéta t-elle. Elle prit ses clés et claqua sa porte. Une voiture l?attendait en bas de chez elle noyée dans l?ombre.

Je l?avais croisée ce soir là alors que je remontai chez moi. Elle m?adressa un regard timide et confus comme une petite fille ayant été prise en flagrant délit. Elle rentra très tard je pense car je ne l?entendis pas remonter dans l?escalier. J?imagine sa première rencontre. Un homme l?attendait au pied d?un des arbres des berges. Habillé dans un costume noir, peut-être avec un bouquet de fleurs dans les mains, il devait attirer les regards des passants. Il était devenu tellement rare de voire un homme attendre une femme dans une évidente démarche de séduction. Je me demande néanmoins quelle fut la première phrase qu?il prononça. C?est toujours important la première phrase. Il dû en trouver une bien pour que la nuit se soit prolongée ainsi. Ils ont dû marcher un peu au bord de l?eau puis trouver un restaurant. Selon le budget définit lors de la création du dossier, ils seront allés dans un bon restaurant. Apéritif et vin pendant le repas furent certainement consommés. Cela lui permettait de se détendre véritablement sans pour autant la souler complètement. Le repas achevé, ils repartirent dans une autre direction. La voiture les récupéra plus loin et les ramena jusqu?à l?appartement peut-être. Passèrent-ils tout de suite par la case hôtel ou celle de sa chambre à coucher. Je ne sais pas.

Le samedi elle se leva un peu plus tard que d?habitude et ne prit le chemin de son bureau que vers 10h. Le ciel était dégager et déjà un peu frais. Elle avait un sourire léger et en coin repensant peut-être à sa soirée et à cet homme qu?elle avait rencontré. Elle avait d?ailleurs oublié pendant la soirée, pendant l?espace de quelques instants, que ce n?était pas un véritable être humain mais un homme BIC. Est-ce possible qu?il fut si réel, qu?il puisse connaitre tant de choses, qu?il semblait avoir vécu tant d?expériences pour ne vivre que 24h ? Je pense que c?est à ce moment là que chaque femme ayant fait appel à ce service devenait accro. Elle ce fut pire et incontrôlable.

Elle ne reprit pas contact avec la société tout de suite. Elle laissa l?expérience intégrer son esprit petit à petit. Dans le mois de septembre elle ne s?autorisa qu?une soirée. Le mois de novembre fut un peu plus festif, elle fit appel deux fois à la société de service. Ses traits s?étaient pendant ce mois moins creusés que d?habitude pour une personne de son âge et de sa fonction. Son sourire était devenu un peu plus systématique et sa démarche un peu plus assurée. Toujours nerveuse, elle semblait néanmoins s?être un peu détendue. Décembre arriva très vite et avec lui le simulacre de fêtes de fin d?année qui ne trouvaient d?intérêt que dans les primes et les cocktails servant de préambule à d?éventuelles mutations ou promotions. Elle sortit trois fois. Prit-elle son homme B.I.C. sous le bras pour faire bien lors des soirées ou prit-elle le parti d?y aller seule pour marquer son indépendance, je ne peux le dire.

Elle partit en vacances quelques jours en janvier et revint pleine d?énergie. Elle s?autorisa un dîner rapide chez moi à son retour. Ses réserves étaient vides du simple fait qu?elle avait suspendu ses livraisons. Son esprit était clairement ailleurs et ne resta pas longtemps. La reprise c?est dur, me dit elle. Il ne faudrait jamais partir.

Janvier et février se passa avec acharnement. Avait-elle oublié ses réserves de décompression, cherchait-elle à confirmer ses chances de progression dans la société ? Difficile de la dire mais il est certain que quelqu?un devait lui suspendre une carotte devant son nez. Les soirs et les week-ends furent laborieux. Mars lui tendit les bras et elle ouvra les siens deux fois. Son compagnon d?un soir vint la chercher trois fois. Les lendemains elle prit même le temps d?une grasse matinée et traina en robe de chambre jusqu?à 11h. Elle sauta néanmoins dans un habit de travail jusqu'au soir. C?est là probablement qu?elle perdit pied.

En très peu de temps son train de vie explosa ne dormant que quelques heures seulement. Elle ne rentrait presque que pour se changer après une rapide toilette. Elle alternait sortie et travail. Au début elle semblait comme poussée par une énergie intarissable. Elle souriait sans cesse, courait dans tous les sens, riait et reprit le sport en salle. Entre chaque voyage elle s?organisa plusieurs soirées dans la même semaine.

Si les vieux parlent

Les vieux parlent et ce que leurs yeux mystérieux semblent dire est bien plus que ce qu’ils racontent.

J’ai rencontré un certain nombre de personnes âgées. Certains avaient plus de 90 ans. Au premier abord leurs yeux sont tous identiques, ridés et mi-clos comme éblouis par une lumière. C’est peut-être celle d’une sagesse née d’une vie de lutte, d’amour, de plaisirs, et de tristesses partagées entre folie et raison.

J’ai rencontré un certain nombre de ces personnes et si peu en réalité. Pour ceux aux facultés encore intactes, leurs discours possèdent un calme similaire à celui qui regarde une pleine. Ils semblaient tous comme attendant quelque chose. Un rendez-vous avait été pris, peut-être, de longue date. L’ombre des certitudes plane dans leurs attitudes alors qu’ils regardent la vie, les gents les événements en spectateurs. Ils s’étonnent, s’énervent, s’enthousiasment pour des faits, des situations, des décisions politiques. Voulant se raccrocher, s’encrer encore un instant dans la réalité quotidienne, ils proposent des solutions : Si j’avais ton âge je ferais cela, si le gouvernement me laissait faire, je réglerais le problème ou la situation en deux jours à peine. Ils parlent au passé : « de mon temps cela n’aurait jamais été possible. » Cette phrase laisse alors deux possibilités : soit c’est un progrès envié soit ils considèrent ce fait comme une erreur. Le gouvernement laxiste ou corrompu, peu fiable, qui n’a rien compris et ne comprendra jamais rien, ne fait que des « conneries ». La mémoire du Général est alors sollicitée.

Pour quelqu’un de vingt ans, toute la vie est devant lui. A leurs yeux, la fameuse jeunesse ne comprend pas grand chose et cela est expliqué par un regret : « La vie est trop facile, avant il fallait travailler dès que possible, certains se sont bâtis des fortunes mais ils ont travaillé dur pour cela et pendant des années. Vous voulez tout de suite. Un salaire de ministre, 35 h par mois, la retraite à 50 ans, une belle maison, un jardin et vous ne pensez qu’aux vacances. » Si certains réussissent dans ces nouveaux marchés, les vieux que je croise s’étonnent que je n’aie pas encore fait fortune en profitant du filon ou ne soit pas déjà en retraie ou chef de mon entreprise, d’une multinationale.

Ce qui me passionne le plus chez ces personnes, un peu bizarre, c’est leur calme, leur semblant de recul des choses de ce monde. Leurs paroles font d’eux des voyageurs en attente ou les rendent semblable à de vieux animaux sauvages, jamais domptés et pouvant à l’occasion encore mordre. Ce que j’aime le plus au travers de ces voiles, c’est leur mémoire.

La mémoire des autres

Ou un déjeuner d’été

   La nature de mon enfance est faite de collines vertes et boisées annonçant déjà l’esprit montagneux des Vosges. Les routes et les rivières serpentes, se suivent, se cherchent pour nous emmener dans des lieux secrets, surprenants, humbles et discrets. Pour celui qui sait regarder et surtout voir, pour celui qui sait écouter et sentir, pour celui la seulement, la nature se révèle. Les couleurs doucement l’envahissent caressant le paysage d’un halo d’émeraude à la fois doux et profond. Une respiration, une brise légère dépose des parfums de terre, d’herbes, de fleurs sauvages et de feuilles, de bosquets et de bois riches de vie. L’été, les champs s’enflamment en des senteurs de bouquets délicats et apaisants. Les oiseaux, les rapaces, les biches et d’autres animaux plus beaux les uns que les autres entament leurs chants de vie. C’est un petit coin de paradis qui peu à peu disparaît tronçonné, découpé par les routes, envahi par les touristes aveugles.

En trente ans j’ai vu disparaître impuissant, l’Avalon de mon grand-père. J’ai vu évanouir avec la sécurité de l’enfance mes terrains de jeu, de guerres et de chasse aux escargots. Avec eux, la mémoire des vieux, qui me regardaient les yeux emplis d’espoir pour les générations futures, s’efface peu à peu. Que va t-on devenir sans leur vie passée emplie d’erreurs salvatrices, de joies et de souffrances ? Qui pourra décrire ce qu’ils ont vu, ce pays merveilleux où j’étudiais des choses passionnantes avec le meilleur des professeurs ? Qui pourra bientôt emmener son petit-fils pour lui apprendre à lire la nature ?

Dans la campagne de mon enfance deux fleuves prennent leur source et chaqu’un choisi sa route. L’un va vers le sud, vers le soleil, les vignes et l’autre s’enfuit à l’Ouest vers Paris, les blés, l’orge et le maïs. Ma campagne possède tout de ce que ces deux eaux emportent. Elle se suffit à elle-même et discrètement survie sans trop se faire connaître. Langres, comme un monstre immobile surveillait la campagne depuis des siècles. En 1900 la petite cité comptait prêt 4 000 habitants et quelques 117 cafés, bars, et autres débits de boissons. J’imagine que dés vieux murs ont pouvait voir à perte de vue successions de champs et de bois, quelques bâtisses tapis dans l’ombre, le couvent des Ursulines et les quatre lacs. Quelques routes invitaient l’esprit aux voyages. D’un côté celle menant à Chaumont, Troyes puis à Paris, de l’autre Strasbourg puis l’Allemagne. Depuis l’invasion romaine ses routes étaient certainement satisfaites de leur tracé et n’avaient pas changé.

A l’extérieur de la ville, un écrin de feuilles encercle le dôme soutenant la statue d’or de Notre Dame. Elle fait face aux remparts vieux de plusieurs siècles, aux tours massives et grossière devenues hôpital, pigeonnier militaire, ruines, puis finalement maisons ou cabinets privés. Langres se dresse fièrement à la vue du voyageur. Dans peu de temps il passera la grande porte qui le sépare du calme, de la fraicheur et d’un repos bien mérité.

   Depuis des siècles, voir des millénaires cette vue s’est révélée aux pèlerins, aux passagers en route vers l’Alsace, la Bourgogne, la Champagne et ce avant même que ces régions ne soient appelées ainsi. Les romains s’installèrent en nombre sur cette colline. Les Gaulois cultivaient les champs aux allant-tour avant leur arrivée. D’autres encore, avant eux certainement, péchèrent dans les rivières à proximité mais ne laissèrent que peu de traces.

Les murs d’enceintes furent construits à partir du XIIème siècle. De ceux qui précédèrent, il ne reste pas grand chose si ce n’est la porte romaine datant du IIème siècle de notre ère. Il est difficile d’imaginer le paysage qui bordait les constructions. Je rêve d’une grande forêt s’étendant à perte de vu. Quelques champs ou prairies, peut-être, l’éclairaient ça et là. Des animaux domestiques devaient pêtrent nonchalamment et l’on apercevait des cerfs, des sangliers et autres animaux sauvages.

   Aujourd’hui il y a des maisons qui envahissent le paysage. Les champs se lient à elle par des bosquets d’arbres. La forêt recule et fuit derrière les collines. Mon grand-père protégea et a entretenu une parcelle de cette forêt, lègue de son père, pendant 50 ans. Il y a quelques chênes, des frênes, des hêtres, des bouleaux. Petits nous faisions un jeu : celui de reconnaître les essences de bois, de champignons, d’oiseaux aux milieux de ces majestueux piliers. C’était une chapelle et la plus belle qui soit. Nous faisions notre catéchisme écologique et la communion était faite d’une eau fraiche et d’un gouté de tarte aux pommes.

Grand père George

La rentrée 1922

La première cloche sonne la rentrée des élèves du collège Diderot. La rue du même nom, qui avait repris pour un instant les bruits d’une activité normale, retourne au calme estival. Le soleil étire ses derniers rayons d’été. Les étudiants retiennent dans leurs souvenirs, un moment encore, leurs vacances. Bientôt ils devront attendre la récréation. On ne bavarde pas dans la classe du maître. Les 40 élèves, tels de futurs soldats déjà bien disciplinés se mettent en rang. Au premier regard de l’instituteur, ils entrent en silence et regagnent leur place abandonnée deux mois plus tôt.

Les élèves, devenus pour beaucoup des hommes trop tôt, avaient vu leurs vacances laborieuses par le travail des champs. La vie reprenait ses droits et comblait peu à peu les absences inventées par la guerre. L’été 1922 continuait à soigner les plaies dans un souffle de paix. Même si l’Allemagne demandait un moratoire, on pouvait croire qu’il ne devrait plus avoir de guerre. Une telle moisson d’âmes ne pouvait avoir court de nouveau sans que l’humanité ne perde un peu plus la sienne. Avec les blés les monuments saluant les sacrifices poussaient. Les commémorations allaient bon train. Les gueules cassées essayaient de vivre.

Les élèves se préparaient à de nouveaux cours. Math et français, géographie et surtout histoire qui s’était enrichie de nouveaux chapitres. Ce qui est pratique avec la petite cité c’est que l’histoire y est omniprésente. Des romains à nos jours les travaux pratiques trouvent leur place sur les murs des maisons et dans la campagne environnante. Les élèves de dix ou onze ans s’apprêtaient au certificat d’étude. Le travail allait être long et difficile, mais seul le résultat comptait leur dit l’enseignant. Les plumiers, les encriers et les tabliers existaient encore tout comme la discipline, le respect et une certaine idée de la France. Ils étaient une vingtaine d’élèves en ce mois de septembre 1922. La promotion 1922 allait connaître d’autres évènements encore plus troublants. Comme un bateau pris dans la tempête, les vagues de la vie emporteraient certains équipiers. Parmi ces moussaillons se trouvait grand père George.

J’ai retrouvé, au hasard d’un été les quelques survivants de cette rentrée de 1922. Ce fut pendant l’été 1993. Ils n’étaient plus que 7 que la vie n’avait pas encore réussi à séparer. Ils n’étaient plus que 7 en 70 ans d’existence. Tous se retrouvaient régulièrement comme pour faire fasse aux affronts du temps et de l’histoire. Ils arrivèrent un par un, certains encore accompagnés de leur épouse.

Chaque nouvel arrivant faisait une tentative d’entrée discrète. Il était accueilli comme un chef victorieux. Un survivant de plus revenait chargé d’histoire. Lui avait le regard de quelqu’un qui se réveille. Un peu vague, frappé de lumière, il retrouvait le jour et ses amis. C’était leur bouffée d’air. Ils attendirent un moment avant de se mettre à table pour l’apéritif. Attendaient-ils un miracle, un ressuscité ? Je lisais dans leurs attitudes et leur regard qu’ils étaient au courant de leur nombre exact parce que maintenant habituel. Certains demandèrent néanmoins des nouvelles de certains absents.

-   « Tu as réussi à joindre un tel ? Que devient l’autre ? »

-   « Il est à l’hôpital, il ne va pas très fort. Il enterrait un copain de régiment ou pour simple réponse : L’invitation m’a été retournée par sa fille. » Et changeant de sujet dans l’espoir de conjurer le sort ou de laisser planer l’hypothèse d’une vie toujours présente :

-   « Tiens ! Tu es venu avec un de tes petits-fils ? Et s’adressant à moi en guise de bonjour. »

-   « Tu risques de t’ennuyer jeune home avec des croulants de notre âge. Nous passons notre temps à ressasser de vieilles histoires. »

-   « Cela doit en faire un paquet à raconter vous croyez que vous aurez assez de temps ? Je veux dire pendant le déjeuner bien sûr. »

La réponse fut un regard en coin souligné par un sourire et un appel à l’apéritif. Les convives s’installèrent plus ou moins loin de leur épouse respective. Je pris une place laissée vacante à proximité de mon grand père alors qu’un serveur enlevait les assiettes laissées à l’abandon. Elles n’espéraient plus personne.

Je me suis retrouvé face à un homme portant bonne allure et belle figure délicatement soulignée d’une fine moustache grise qui malgré un regard un peu triste posait sur moi des yeux à la fois curieux et timides. Les autres l’appelaient soit par son prénom soit par le diminutif de « Monsieur le préfet passe-moi le pain s’il te plait ! »

Cet homme pris sur soi de savoir qui j’étais. Chose peu aisée pour quelqu’un qui semble être descendu du train de la vie. Les progrès, les études d’aujourd’hui sont des informations qu’ils font mine de ne pas pouvoir ou vouloir comprendre. En retour de politesse et pour ne pas laisser de silence s’installer, je l’interrogeai plus ou moins délicatement sur sa vie. Il finit par raconter une parie de son histoire, les passages qui l’avait le plus marqués.

Grand père George enrichit l’histoire de quelques dates, précisions sur les lieux et les personnages. Dans mon esprit s’animait un film en noir et blanc inspiré par l’armée des ombres. Traction avant déchirant la nuit, hommes en noir faisaient fasse à d’autre en uniforme SS ou en imperméable de cuir. Le chapeau était de rigueur quel que fut le camp. Le sang lui était le même. L’homme revivait ses épisodes avec détachement. Un écho amer s’entendait dans sa voix comme un arrière goût de regret. Emporté par l’histoire, ses brillantes études d’avant guerre, il avait finit préfet et haut gradé de l’armée française. Envoyé à Berlin, il avait pour mission d’inspecter les troupes françaises et de rendre visite aux autres camps. Les plus belles cuites de sa vie me dit il. L’échange s’enrichit des vies des autres. George fut le dernier à parler. Il ne dit presque rien. Rien que je ne sus déjà. Rien d’autre que ce qu’il écrivit quelques années plus tard. Les Diables Rouge, sa promenade à travers la France et la débâcle, sa démobilisation. Il passa sur ce soir où traversant un village en ruine il pu trouver un abri dans une maison et se sustenter d’un lapin abandonné dans un clapier. Il répéta souvent, je n’ai jamais eu fin et conclus par je ne me suis soulé qu’une fois. Je dû attendre quelques années pour en connaître l’occasion et m’empresser de l’oublier.

Il fut appelé sous les drapeaux le 1^er septembre 1939 alors que son service militaire avait commencé près d’un an plus tôt le 24 du même mois.

Le premier septembre 1939 la caserne Turenne de langres l’accueillit au 14 CID (Centre d’Instruction Divisionnaire) et il fut successivement chauffeur du commandant de la place, le Colonel Carré, puis planton à la sous-préfecture de Langres. Il conduisit un jour le sous-préfet chez un dénommé Perfetti qui fut d’après ces souvenirs ministre pendant une dizaine de jours, tel fut tout du moins son titre. Enfin, avec un de ses camarades, un certain Maurice M., il fut nommé chauffeur de M. Fernandel, qui déjà à l’époque était un comédien célèbre. Quel tallent avait –il me disait mon grand père. Mais plutôt que de parodier sa mémoire je le laisserai s’exprimer.

Voilà ce qu’il nota :

« Nous allions le chercher à l’hôtel de L’Europe chaque jour Maurice et moi. Il avait créé un « foyer du soldat » et à plusieurs reprises nous l’avons emmené quêter chez les commerçants de la ville. Devant l’attraction qu’il suscitait, ce qui provoquait un rassemblement de badauds et de militaires, je l’entraînais au café de ma mère et c’est dans la cuisine, devant un « Ricard » que l’on terminait la Tournée. Un jour, il fut réformé par un jury de militaires et de médecins. Mesure que j’ai approuvé, estimant que la personnalité et le talent de cet acteur vedette servirait plus la patrie à l’intérieur du pays plutôt qu’aux frontières dans un régiment du génie.

Arrive maintenant le moi de décembre, et devant l’offensive Allemande et les pertes subies par nos troupes, le commandant fît appel aux réserves et c’est ainsi que le 26 décembre 1939 le départ pour la Lorraine fut annoncé.

Je n’ai pas cherché à me cramponner à Langres, soit auprès du Commandant ou auprès du sous préfet. D’autant plus que le directeur du Crédit Lyonnais, M. S, était intervenu auprès du Colonel. J’étais obligé d’aller y travailler un jour par semaine à mon fort déplaisir.

Nous ne connaissions pas notre destination, mais la radio avait annoncé sur les ondes «  bonne chance à la 14^ème Division qui monte à Dieuze. Pour ma part et avec quelques camarades Thénnail, Barbotte, Cipette, Rousselle, nous nous retrouvions à Wahl Les Benestroff, dans la neige, le froid. Il faisait –25 ou –30°. Trois mois passèrent sans voir la couleur de la terre.

On m’a désigné pour suivre des cours d’études des gaz asphyxiants (moi qui n’ai pas beaucoup de nez et dont la consommation de cigarettes réduit encore les aptitudes) et j’ai plusieurs fois fait le déplacement à Bénestroff, siège de la division De Lattre De Tassigny.

Courant avril 40, repos à Luneville. Le 10 mai, alerte. Les allemands ont envahi la Belgique et le Luxembourg et poursuivent vers le sud leur offensive. Nous montons en renfort à Rethel. Je suis affecté à la 9^ème compagnie du 152ème R.I., prestigieux régiment d’active entre tous, qui avait été décoré en 14-18 de la croix de guerre et légion d’honneur avec insigne « les diables rouges ».

Présenté au lieutenant commandant la compagnie, je me déclarai pupille de la nation – fils de tué en 1914 et qu’il devait me réserver légalement une place parmi les moins exposées. Il m’a répondu que dans le secteur il n’y avait pas de place privilégiée. Il m’interrogea ensuite sur ma profession de démarcheur pour une banque et conclu que je devais être débrouillard. Je fus affecté en tant que caporal comptable au bureau de la compagnie.

Là mon travail se bornait à envoyer aux familles des mandats quand les hommes avaient touché leur prêt. Nous étions au courant, par le commandant des évènements touchant à la guerre. C’est ainsi qu’un jour, j’eus la surprise d’apprendre que l’on signalait la présence de troupes ennemies à Rouen. Le lieutenant me proposa de décrocher avec le convoi hippomobile. J’acceptais naturellement. Mon équipement consistait en un fusil modèle 1915 et 9 cartouches. J’ai tiré sur un avion allemand, mes munitions furent vite épuisées et jamais renouvelées.

1^ère halte, dans un village abandonné, et installé à l’intérieur d’une maison, nous commençons à casser la croute quand les chars Allemands bombardent la zone. Départ précipité, j’ai qu’en même le réflexe de mettre un morceau de poulet dans ma poche. Nous traversons des villages en flammes ou en ruines. Curieusement seules les cheminées restent debout. Je crois que notre destination était Reims. Nous passons par Marmelon le Camp. Nous subissons, mélangés avec les civils des bombardements par l’aviation et les blindés.

Je me souviens qu’avec un autre soldat, nous nous étions mis sous un petit aqueduc et j’ai vu gicler les balles dans le ruisseau quasi au bout de mon nez. Nous n’empruntions que de petites routes, à la moindre côte nous marchions ou poussions. Quelques fois il fallu faire demi tour les allemands étaient devant. Nous n’arrivâmes jamais jusqu’à Reims.

Nous avons assisté à des duels aériens ainsi qu’à des tirs de D.C.A décevants. Alors que nous regardions défiler leur avions trois par trois nos batteries n’en touchaient pas un. Quelle déception.

Des jours et des jours à marcher. Je vois encore la route et les champs qui la bordaient. A un endroit nous vîmes des parachute à terre et des soldats français qui nous invitaient à les imiter et à attendre les colonnes allemandes pour ses rendre. Il s’agissait peut-être de la fameuse « 5^ème colonne » ?

Vers Chatillon sur Seine, une camionnette des « diables rouges » nous croise et s’arrête à notre hauteur. Au cour d’un bombardement elle s’était retrouvée séparée des autres. Un réflexe me fit parler : « Chef, il n’y aurait pas une place pour moi dans votre véhicule ? » Il me répondit par l’affirmative en invitant également un cuisinier qu’il connaissait. Russier, mon dernier compagnon de route vint aussi. Aussitôt dit, aussi fait. Nous laissons notre barda dans la voiture à chevaux et en route ; pensant que les kilomètres seraient plus vite avalés avec notre mécanique qu’avec des chevaux qui accusaient beaucoup de fatigue. Ce convoi fut d’ailleurs pris par les Allemands quelques jours plus tard.

Un peu plus tard aux abords d’une route nationale nous regardâmes éberluer et incrédules le défilé des civils et militaires. Automobiles, charrettes, brouettes s’étalaient sur des kilomètres.

Nous arrivons à Beaune. Là un capitaine de notre régiment nous prend en charge avec des militaires de 152^ème et nous fait monter dans un train. Russier et moi, le train étant complet, nous nous installons sur une guérite de serre-frein. Nous nous attachons avec nos ceintures à des tuyaux pour éviter de chuter au cas où nous nous endormions.

Le train roule, roule, et finalement nous dépose dans une ville illuminé comme en temps de paix. A notre grande surprise nous sommes à Lyon. Nous nous rendons au foyer de la gare et prenons un déjeuner. A un certain moment, retentit un appel des haut-parleurs de la gare destiné aux soldats d’infanterie. Une porte est indiquée et un sergent vient nous demander de suivre ce commandement. 2^ème appel, j’arrête un soldat se rendant au lieu de rendez-vous. « Il paraît que nous allons reformer les bataillons pour stopper l’avancée Allemande ».

Me tournant vers Russier « crois-tu que l’on puisse les arrêter à Lyon ? » Sans attendre de réponse verbale nous voici repartie sur la route à pied mêlé aux civils et aux militaires. Quoi qu’il en soit notre équipement était resté dans la roulote, nos papiers avec. Une bétaillère nous permis de parcourir un bout de chemin tout en nous reposant, si ce n’est les narines à cause de la forte odeur laissé par les occupants précédant. Mon compagnon de route nous a guidés jusque dans un petit village ou résidait des parents à lui. Des avions ennemis passèrent au-dessus de nos têtes et marquèrent leur présence par un lâché de bombes créant un grand émoi chez les civils mais ne nous empêchèrent pas d’achever notre repas. Nous en avions affronté d’autres et nous nous sentions en sécurité dans la maison.

Alors de nouveau la route. Tandis que nous traversons à pied la ville du Puy (Loire), l’entends un appel. C’était notre chef comptable qui sirotait une boisson à la terrasse d’un café. Nous le rejoignons et je lui déclare : « Chef, nous vous avons retrouvé par hasard et maintenant nous ne nous quitterons plus ». Comme tout le monde, nous descendons vers le sud et nous  faisons halte à Carmaux entre l’Aveyron et le Tarn. Un chef porion (il y avait encore de mines de charbon qui fonctionnaient dans la région) s’offre de nous héberger. C’est là, le 16 juin 1940, que l’on eu connaissance de l’armistice signé par le maréchal Pétain. Quelques jours après, ayant appris que les restes de notre régiment séjournaient à Clermont-Ferrand, nous quittons Carmaux pour le massif central. J’y ai découvert une salle immense où étaient entreposées des quantités de caisses de mitraillettes soigneusement emballées. Dire que notre régiment, qui avait guerroyés dans la forêt de La Hart, réclamait en vain à l’état major la distribution de ce type d’arsenal pour répondre aux allemands.

Quand on fait l’inventaire des effectifs de la 9^ème Cie qui comptait environ 160 hommes, nous n’étions plus que 5 ou 7. Seul le chef comptable, Russier, 2 ou 3 types et moi-même en avions réchappé. Quelles pertes ! Tous ne furent pas tués fort heureusement mais furent mis hors de combat ou prisonniers.

Nous avons fait à Clermont Ferrand une rentrée quasi triomphale. J’ai eu l’occasion de bavarder avec un Haut-Marnais. Un notaire qui m’apprit que lorsqu’il était passé à Langres « tout brulait ». En réalité, il y eu vraisemblablement un ou deux véhicules ou peut-être un dépôt de carburant. La ville n’avait pas souffert.

Quelques temps après les réservistes, dont je faisais partie durent quitter la ville et je me suis retrouvé dans un hameau de côté de Gergovie, avec un Alsacien, dont j’ai perdu le nom. Nous avons proposé nos services à un paysan, propriétaire de trois vaches et de quelques parcelles de terre. Il y avait un four communal utilisé par roulement entre les familles. Je me souviendrai toujours de ces miches de pain savoureux, cuites à point au feu de bois. Je n’en ai plus jamais mangé de cette qualité.

Nous ignorions totalement notre avenir. J’ai vu avec quelle facilité et quelle rapidité les Alsaciens étaient démobilisés. Il suffisait d’un papier d’une « Kommandantur » quelconque, présenté par un parent, un ami et immédiatement l’intéressé ramassait ses affaires et disparaissait. Je me rappelle en avoir mis un en garde, c’était trop beau. Alors que l’on ne savait pas si nous pourrions rentrer chez nous. Eux partaient tout de suite en Alsace. Je ne sais pas s’il savait que c’était pour changer d’uniforme et laisser leur vie en Russie ou ailleurs.

Ayant appris le partage de la France en 3 zones, l’interdite d’abord, l’occupé ensuite et enfin la zone libre, j’ai finalement été au bureau démobilisateur du Martres de Veyre (Puy de Dôme). Ils n’avaient à leur disposition qu’une carte de France d’un format 10/10 pour situer les différentes zones. Mais j’ai appris que la limite de la zone occupée était fixée sur le canal de la Marne à la Saône. Quelle joie !! J’allais pouvoir rentrer à Langres, retrouver ma femme, mon fils et ma mère.

Ma démobilisation eu lieu le 8 aout 1940 et revêtu d’un costume civil taillé dans un drap kaki des uniformes de l’armée, j’ai regagné ma ville natale par le train. Quelle émotion et que joie de voir se profiler « intact » depuis la gare les tours de la cathédrale.

Bref pour mon compte personnel, je n’ai vu les soldats Allemands que dans les gares qui nous séparaient de Langres. Hormis les avions qui nous avaient survolés lors de la débâcle. Dès le retour chez nous, je les ai vus quotidiennement car la kommandantur avait été installée à l’hôtel de ville, et certains soldats fréquentaient le café de ma mère pendant 4 ans. Un jour un homme en uniforme attira mon attention par une connaissance parfaite, quasi sans accent du français. « Ils sont venu me piquer à la légion » me répondit-il. Et ils, étaient ses camarades. »

Le déjeuner s’attarda jusqu’au milieu de l’après midi. La belle équipe, un peu éméchée, ne voulant pas se quitter, imagina un tour des lacs. Ce fut surtout les petits bars, guinguettes et autres établissements désaltérant qui les préoccupaient. Je ne pus les faire tous. Au deuxième, et malgré la meilleure volonté, je pris la voiture du grand père, sa traditionnelle Peugeot, pour me reposer au frais, à la maison. Les 7 compères attaquèrent courageusement et de face le troisième lac. La moyenne d’âge dépassait 80 ans et ils me parurent inusables.

Ils me saluèrent heureux peut-être d’avoir trouvé une paire d’oreilles qui ne connu pas leurs histoires. Fut-ce simplement la bienveillance de grands parents, ils étaient certainement fiers d’avoir tenu plus que moi, un gamin de 20 ans.

Je ne les revis jamais. Le grand homme surnommé « M. le préfet » mourut quelques années plus tard d’un cancer. Il avait au préalable tenté un dernier coup d’éclat par une tentative de suicide. Il ne résistait plus à la folie de sa femme et ne pouvait accepter le divorce. « On ne revient pas sur sa parole » avait-il dit. « Un engagement est un engagement quel qu’il soit ! En plus à mon âge… » La rupture d’anévrisme qui avait heurté sa femme réussit à l’emporter très peu de temps après lui. Les autres se sont tous éteints les uns après les autres dans le silence de mon grand père. Il me tendit un jour une feuille où je découvrais les noms des élèves de cette rentrée de la promotion 1922.

Il me dit « Tiens regarde, je suis, ici aussi, le dernier… »

Il n’y a plus personne aujourd’hui de cette promotion. Tous ont fait leur rentrée sous l’œil expert de Saint Pierre. Les cloches célestes ont sonnées le rassemblement. La classe est désormais au complet, là-haut.

Des soldats du 21^ème seule 3 ont assisté a sa dernière grande balade. Ils étaient de dix ans plus jeunes.

-« Il est temps jeune. Le soleil est sur le point de se lever. Vous ne voulez pas manquer cela. Debout ! »

Rentlau fut surpris dans son sommeil. Il avait éprouvé quelques difficultés à s’endormir. La marche l’avait épuisé mais il était un peu déboussolé. C’était la première fois qu’il dormait en dehors de chez lui. En fait, s’était la première fois qu’il sortait du village, de sa maison et qu’il quittait sa mère pour plus de quelques heures. La pièce était encore sombre et, comme au moment de se coucher, une maigre flamme ondulait dans l’âtre comme une veilleuse. La vielle femme versait de l’eau chaude dans des tasses faites de bois. Il se frotta la tête, les yeux, bailla et jeta le drap de fibres végétales qui lui avait servit de couverture. Elle était fine et rêche mais elle lui avait tenu chaud et protégé de l’humidité. Il se leva et alla s’assoir à la même place que la veille.

Des feuilles dansaient dans le fond des tasses, l’eau prit une couleur sombre. Le goût était fumé, fruité un peu amer.

- « Je n’ai jamais bu une telle infusion qu’est-ce que c’est ? »

- « C’est une plante que je fait pousser un peu loin d’ici. Des amis me l’apportent régulièrement. Avec l’eau de l’arbre c’est un vrai délice. J’ai envie de l’appeler tshae. Qu’en penses-tu ? »

- « Pour quoi tshae ? Qu’est-ce que cela veut dire ? »

- « Pas grand-chose en vérité, pour le moment. Mais c’est le seul nom qui me restait. C’est la dernière plante que j’ai trouvée. Le problème est qu’elle ne peut pousser que dans certaines conditions qui sont difficiles à réunir ici. Dépêchons-nous nous risquons de manquer le spectacle »

Rentlau fini de boire sa tasse de tshae et de manger un amalgame étrange, sentant le grain des herbes hautes et fines qui deviennent jaune en été.

- « Et cela qu’est-ce que c’est ? »

- « Je fais cela à partir des graines au bout des herbes une fois jaunies par l’été. Je les réduis en poudre. Je mes de l’eau et du sel et un mélange de mon invention qui fait lever la pâte. Une fois assez haute, je cuis le tout au four. Je l’ai appelé pain parce que la première fois que j’ai essayé de faire lever la pâte il y a eu des bulles et cela à fait « pain ! » lorsqu’elles ont explosé ».

Ils sortirent de la maison. L’herbe du chemin et les fleures se trouvaient maculées de rosée. Une légère brume ondulait au dessus d’elles. Le cirque d’arbre délimitait l’espace entre ombre et lumière entre leur cime et le ciel.

Ils contournèrent les larges racines. Rentlau découvrit que derrière un espace impressionnant s’ouvrait sous le ciel encore étoilé. La cime des arbres séparait la voûte bleue nuit d’une masse noire en direction du sol. Plus bas encore, un amas semblant incroyablement grand mais imprécis, jonchait le sol. Le ciel s’éclaircissait peu à peu et laissait deviner des formes, des courbes, des enchevêtrements imprécis.

Un vol d’oiseaux perturba l’éclat des dernières étoiles, un parfum, humide et riche s’éleva du sol. La vieil femme pris la parole à mi voix. « Regarde, sens et écoute. La nature se réveille tu va voir et sentir ce que peux peuvent découvrir. » Le ciel déjà se paraissait d’une lueur bleu, du noir du sol renaissaient des verts. La nature doucement réveillait ses couleurs diurnes et frémissait, comme sous une caresse, à l’apparition de la lumière. Les sons, la vie du jour émergeaient. Devant les yeux de Rentlau, dos à l’arbre et au centre du cirque végétal le spectacle pris forme en musique.

Les premiers rayons de soleil soulignèrent la crête des arbres. Un vert profond et dentelé accueilli en frémissant sous la première brise cette toute première chaleur. Le rayon descendit doucement et révéla les troncs. Il toucha ce qui résidait au sol. Dans un premier temps de longues feuilles vert clair attrapèrent la lumière et semblèrent se dresser sous cette douceur. A sa droite Rentlau découvrit sous ce nouvel éclairage, ce qu’il n’avait pu voir quelques secondes auparavant. De grandes tiges vertes, des boutons de fleurs, des arbres et des arbustes occupaient l’espace. L’angle lumineux s’étendit vers sa gauche comme pour n’éclairer que le cirque de verdure au sol. Il pouvait deviner sa progression à vue d’œil. Alors que les premiers bourgeons éclairés commençaient à éclore, à sa droite les grands arbres résidaient encore dans l’ombre. Lorsque tout le sol fut illuminé, le jeune garçon découvrit le deuxième acte du spectacle. Le soleil à sa gauche et la lune disparaissant à sa droite achevaient le tableau. Les premières fleurs réveillées s’ouvraient pour recevoir cette manne du nouveau jour. Une bouffé de parfums s’élevait avec un jeu de couleurs incroyables à ses yeux. Des blancs, des jaunes, des rouges des bleus et des mélanges, toutes les couleurs de l’arc en ciel avaient pris place dans les fleurs, les feuilles et les fruits du grand jardin dont la taille se révélait. L’espace était immense, où que son regard se porta il découvrait un diapason inconnu de forme et d’harmonie. Les lucioles s’étaient couchées mais tout un monde diurne fêtait l’arrivée de le l’astre solaire. La brume et l’humidité disparu, les insectes multicolores prirent leur envole. Des papillons de tailles, de formes différentes jouaient dans les rayons lumineux. Des libellules, des scarabées, des oiseaux s’envolèrent ouvrant une voie vers le ciel au bleu devenu claire et limpide. Si le couple de la création légendaire, dont lui avait parlé sa mère, avait réellement existé, ils auraient vécu au milieu de ce jardin extraordinaire. Le sien lui parut d’un seul coup insignifiant, pauvre et sans intérêt. Le jeune homme resta bouche bé tous ses sens recevaient des messages encore incompréhensibles. Il se sentit perdu tellement les messages arrivaient de tout côté en touffe, sans ordre, avec une force jamais égalée. Son regard ne savait pus où se poser. Tout se mélangeait avec une presque violence. La vieille femme le saisit fortement par le bras et le tira de son hypnose.

- « Attention jeune homme, si vous plongez sans préparation dans cette richesse vous risquez de vous perdre. Laissez-moi vous guider et vous apprendre. Je vous avais aider à aborder les jeux de la nature et toute sa puissance, sa magie et surtout toute sa force d’amour créatrice. Ensuite vous pourrez agir avec elle. C’est un peu violent au premier regard mais une fois que vous connaitrez ses mystères, son fonctionnement, vous pourrez trouver l’harmonie qui sommeille en vous et surement répondre à la question que vous vous posez depuis si longtemps. Pourquoi des mains de cette couleur ? Vous comprendrez alors que la réponse ne réside pas dans les mains mais dans le cœur qui les anime. Allons nous promener vous les vous, je vais tout vous raconter.  »

Ils parcoururent les allées, s’arrêtant à presque chaque végétal inconnu du jeune homme. Ce parcourt leur pris la journée sans que l’un d’eux ne paru fatigué. L’ombre des premiers arbres déjà s’allongeait sur le sol. Ils arrivèrent au pied du grand arbre. Rentlau avait la tête chargée de nouvelles informations et de nouvelles idées. Il se sentit comme surexcité, envahit d’une nouvelle énergie et d’un potentiel de création insondable. Un tel potentiel le submergea. Son regard plongea à ses pieds. Il découvrit une chose qu’il n’avait jamais vue. Elle était rouge parsemée de grain à espace régulier. Sa forme était faite de courbe et ne dépassait pas la largeur de son pouce. Les feuilles de la plante étaient larges et des filaments verts unissaient l’ensemble.

- « Puis-je vous poser une dernière question et savoir ce que c’est que cela ? » demanda le jeune garçon.

- C’est un fruit. Je crois tout du moins. Je l’ai appelé fraise car lorsque l’on récolte plusieurs d’entre elles dans un même récipient, elles ressemblent aux braises de la cheminée. Je ne pouvais pas les appeler brais car elle ne son pas chaudes, ni piquantes. J’ai donc changé une lettre. Goûte, tu me diras ce que tu en pense. « 

Il cueillit au pied du très grand arbre la seule qui apparaissait non cachée par ses feuilles et qui était demeurée au soleil toute la journée. Son rouge était vif. L’équilibre de ce qui ressemblait à des pépins, mais à l’extérieur, représentait un parfait équilibre. Ses formes arrondies en forme de cœur offraient une promesse de douceur. L’harmonie de leur distance semblait exacte. Il la porta à son né dans un premier temps pour deviner ou appréhender le goût de cette découverte. Le parfum était léger et timidement sucré. Entre ses doigts il entait déjà la douceur dû à l’exposition aux rayons de soleil d’une journée entière. Il porta le fruit à sa bouche et planta ses dents. Immédiatement une bouffé de parfum et de douceur envahit sa bouche. Il mâcha doucement et senti son palais inondé de sucre tendre et de ce qui faisait la spécificité de ce végétal. Il fut submergé par lui en un instant. La chair déjà descendait dans sa gorge mais gardait toute sa puissance. La première partie du fruit révélait encore sa richesse alors que sa bouche était vide. Comme émergeant de son ventre il devinait la présence du fruit. Une deuxième bouffé acheva l’existence du fruit. Il plongea Rentlau dans une extase. Il n’avait jamais rien mangé de semblable. Qu’un fruit pusse avoir un tel pouvoir sur les sens le fit frémir, une telle force lui fit presque peur, il cru que plus aucun fruit ne pourrait avoir de saveur à ses yeux et surtout en son palais. Lorsqu’il rouvrit les yeux le soleil était couché et le froid et l’humidité gagnait jusqu’à travers ses vêtements.

- « Réveille toi, tu vas prendre racine. Ce fruit est particulier, le soleil à fait son œuvre mais nous devons penser à rentrer. « 

Rentlau se retourna vers la vieille femme tout encore étourdi puis plongea, étonné, son regard vers le jardin. Toute la magie des plantes, de la journée, avait disparu absorbée par les ombres de la nuit. Tout était immobile. Seules quelques lucioles animaient comme des étoiles filantes les formes imprécises, la dentèle des cimes noires du jardin. Le bleu nuit profond du ciel et ses étoiles répondaient immobile à ce frénétique balai.

Ils contournèrent avec précaution pour ne pas tomber les grandes racines et entrèrent dans la maison. Une petite flamme dansait encore dans la cheminée éclairant de façon aléatoire la petite pièce plongée dans les ténèbres La femme prit une tige de boit et la plongea dans cette danseuse erratique. La petite flamme qu’elle en sortit lui servit à allumer l’extrémité de deux tiges de cire blanche apportant d’autres points de vie dans la chaumière. Ils passèrent rapidement à table sous ces lueurs vibrantes au grès des courants d’airs. Un assemblage de végétaux, une nouvelle tranche de ce qu’elle avait appelé « pain » composa le principal du dîner. Ils échangèrent ensuite leurs avis sur cette journée, les découvertes et Rentlau reçu sans réserve aucune toutes les réponses à ses questions. La lune était déjà haute éclairant par des rayons blancs et froids l’intérieur proche des fenêtres. Son hôte invita le jeune visiteur à aller se coucher. Demain était prévu la marche du retour. Il lui faudrait avoir reconstitué ses réserves pour enregistrer les chemins, les codes et les mots destinés aux plantes du passage. Elle lui rappela que cela était essentiel s’il ne voulait pas déambuler pendant des jours sans trouver le chemin, voir se perdre sans espoir de retour.

- « Au delà de tout ce que nous avons vu et découvert aujourd’hui, il faut comprendre que la nature à un langage, des obligations et des règles auxquelles il ne faut pas déroger. La première est de la respecter comme ton égale. Pour cela il faut rester à l’écoute, observer et surtout ne pas hésiter à dialoguer. Il fait savoir que les plates ont un langage et chaque espèce possède son propre mode d’expression. Pour partir d’ici et revenir si besoin était je vais t’apprendre le minimum nécessaire. Pour le reste tu devras le découvrir par toi-même. C’est le meilleur moyen de découvrir et de comprendre les choses au plus profond. »

Ils partirent alors et Rentlau resta silencieux. Tout ce discourt lui paru un peu farfelu mais il voulait rentrer chez lui. Sa mère lui manquait, sa maison et surtout son jardin. C’était sa zone de confiance et le quitter aussi longtemps malgré les découvertes qu’il fit, l’absence, l’incitait à renter. Ils quittèrent l’arc de troncs, le vieil arbre et la magie du jardin pour l’ombre quasi nocturne de la forêt profonde. Très vite il perdit ses repères mais aidé de la vieille dame servait à chaque instant de fil d’Ariane. Quelques rayons perçaient la canopée apportant des reflets d’émeraudes et toute une déclinaison de verts. Au dessus le ciel devait être limpide, exsangue de nuages.

Le parcourt lui paru plus court qu’à l’allée. Très vite et malgré les discutions, les explications incessante de sa guide, la nuit végétale se fit douce clarté. De clarté à une lumière grandissante il retrouva ses espaces de découvertes, son terrain de jeu. La forêt s’ouvrit enfin face au village et à la maison de sa mère, à son « chez lui ». Il prit une grande bouffé d’air devenu lourde et sèche. L’humidité protégée par les cimes de feuilles avait disparu. Les champs s’ouvraient au soleil du début d’été. La veille dame resta dans l’ombre et lui tendit un sac.

-" Voici un sac contenant des graines de certaines plantes dont nous avons parlées. Si tu as bien retenu nos discours tu devrais pouvoir les faire grandir et naître. Une fois apprivoisées, tu auras libre court pour ton imagination et ta créativité. Mais attention, mêler des plantes s’est mélanger leurs qualités comme leurs défauts. Il en va de même à chaque rencontre que tu feras. A bientôt. Tu connais le chemin, viens quand il te plaira, mais n’oublie pas de te présenter à chaque fois que tu souhaiteras pénétrer la forêt. Elle te laissera ainsi passer. Les arbres parlent entre eux, maintenant tu le sais. "

-"Merci pour tout et surtout pour ces graines et tout ce que j’ai pu découvrir. Mon jardin va pouvoir grandir et devenir un point de rencontre. Merci ".

Sur ces mots le jeune garçon sorti complètement de la forêt, poussa la petite porte, jeta un regard sur son jardin et entra chez lui. Sa mère l’attendait avec une surprise. Un visiteur ou au plus juste, une personne inattendue dont leurs regards ne s’étaient pas croisés depuis longtemps. Elle avait grandit et lui aussi. Mais ces yeux lui parurent plus beaux que de ses souvenirs, encore plus mystérieux et profonds.

Rentlau et Tialaeti

L’origine des roses et des couleurs

A l’origine, le monde était simple. Les hommes s’étaient organisés en petits villages et commencèrent à vivre en paix. Il y avait peu de couleurs. Le monde n’était pas en noire et blanc, non, mais la nature n’avait pas pris le temps de compléter sa palette. Chaque élément, chaque personnage de la création continuait à travailler à la réalisation du grand œuvre.

Parmi ces quelques villages, il y en avait un. Pas plus grand que les autres, pas plus petit non plus, pas mieux placé par rapport aux ressources. Il était là parmi les autres bordant simplement une grande forêt. Les hommes n’en avait pas fait tout le tour ni n’avaient découvert tous ses chemins. Les villageois avaient à ses abords, créé leurs champs, disposé leurs maisons et leurs jardins.

Tous les villages possédaient la même structure de sorte que chacun pouvait facilement se repérer en voyage. Constitué sous la forme d’un cercle coupé par deux routes perpendiculaires, les rues formaient des cercles comme un labyrinthe simple. Au centre se trouvait la maison du village nommée la Grande Maison. Elle occupait différentes fonctions selon les heures de la journée et les jours de la semaine. Au centre de la Grande Maison se trouvait une place, sur cette place, le jour une fontaine, le soir un foyer qui éclairait jusqu’aux murs. Marché, lieu de rencontre, point de rendez-vous, taverne, c’était le centre de vie de chaque village. A l’étage et sous les toits des espaces étaient aménagés, soit en réserves soit en chambre et la Grande Maison devenait ce que nous pourrions appeler aujourd’hui, une auberge. Le plus souvent et en fonction du nombre d’enfants, certaines salles occupaient la fonction de lieu de transmission.

La vie s’écoulait et le village croissait tranquillement. La population œuvrait, chacun à sa tache et chacun conservait sa place. Au milieu d’elle vivait une femme. Simple dans ses manières, discrète mais sincère dans ses relations. Elle eut un jour un garçon. La grossesse fut sans faits marquants mais l’accouchement fut surprenant. L’enfant naquît avec les mains d’une couleur presque inconnue. Elle était proche de la végétation qui pousse au raz du sol ou de celle des feuilles après la saison du froid. Sa mère pensa que ce n’était pas important et que cela passerait avec l’âge, mais il n’en fut rien. Plus le garçon grandissait, plus ses mains imposaient cette presque nouvelle couleur. A l’âge où il est tant d’apprendre et de se mélanger aux enfants, elle eut un doute. Fallait-il le présenter aux autres ou le cacher.

Il était de tradition dans chaque village, que la mère présente son enfant  l’âge de trois ans. Le moment venu et les ainés vinrent chercher l’enfant. Elle les accueillit avec cordialité mais un peu gênée. Elle qui toujours fut si courtoise parut étrange, et le plus vieux des vieux lui en demanda l’explication. Elle montra l’enfant. Chacun le regarda, amusé de ses premiers mots et par ses yeux curieux des nouveaux visages. Il ne semblait pas timide et portait la douceur des traits de sa mère. Mais lorsqu’elle montra les mains, ils furent tous surpris. Un long silence s’installa. Le plus vieux dit :

- « Nous ne savons pas tout mais nous pensons que tout à sa raison. Nous ne pouvons cacher l’existence de cet enfant. La raison de ses mains viendra avec le temps. Présentons-le. » Ainsi fut fait et l’enfant quitta sa mère pour sa première journée à la grande maison.

Les enfants sont joueurs, parfois curieux, mais très tôt moqueurs. La première journée se passa assez mal. Les autres rirent à la vue de ses mains et l’enfant fut vexé. Lorsque les veux demandèrent le nom que devrait porter l’enfant, la mère dit : « Puisque chaque chose possède sa raison je pense que Rentlau serait judicieux. » Dans le langage des anciens ceci voulant dire mains couvertes. Le plus vieux réfléchit puis sourit. Cela peut être intéressant, dit-il, de mettre en avant sa spécialité. « N’est-ce pas pour cela que nous présentons les enfants à leur premier âge de raison ? Il en sera ainsi et ton fils s’appellera Rentlau. »

Une autre enfant fut présentée. Au grand étonnement de la mère du petit garçon, c’était une petite fille aux cheveux sombres comme la nuit mais aux yeux comme le ciel d’été. Elle était, elle aussi, mal à l’aise de présenter une enfant sortant à ce point des autres. Elle était pleine de douceur et son regard exprimait une certaine vivacité. Mais ces yeux étaient comme le ciel alors que tous avaient les yeux marron. Sa mère annonça son nom : Tialaeti ou le ciel est dans ses yeux.

Leur premier jour se passa dans le silence mais les suivants furent difficiles. Tialaeti, elle suscitait de l’intérêt car les autres enfants étaient devenus sensibles et curieux de ses yeux. Elle avait appris à les utiliser et la solidarité féminine fit qu’elle trouva rapidement de l’appui en cas de raillerie. Rentlau, lui, devint renfermé et solitaire car ses mains faisaient peur. Les autres enfants avaient commencé par se moquer et à la longue étaient passés à d’autres jeux.

Sa mère s’inquiéta et les vieux laissèrent faire. Ils dirent que tant qu’il n’aurait pas trouvé, par lui-même, la raison de cette différence, il ne trouverait que difficilement sa place. Au moment il l’aurait trouvé, son monde s’en trouvera changé.

Le temps passa et il eu 5 ans. Il passait la plus part de son temps dans la maison de sa mère et surtout se mit à découvrir le jardin, derrière la chaumière. Ce n’était pas un grand jardin. Il était entouré par une palissade de bois à claire voie et une petite porte au fond permettait de se diriger directement vers la forêt.

Secrètement et discrètement il multiplia ses visites dans la forêt. Aux abords dans un premier temps, puis il prit son courage. Au fur et à mesure, il pénétra plus profondément. Il regardait, écoutait, sentait ce paysage presque inconnu et de moins en moins inquiétant. Une voix semblait l’appeler il fallait qu’il découvre de plus en plus les ombres des grands arbres séculaires. Il comprit également comment déchiffrer la croissance des arbres. Lorsqu’au pied d’un grand une pousse naissait, la similitude des feuilles l’invita à comprendre.

Sa mère s’aperçu de ces disparitions et inquiète fini par lui interdire ces pérégrinations. Il rusa, mais ne pouvant pas se priver de la forêt, il décida de la transporter chez lui, dans le jardin.

Cela commença par quelques pousses, quelques arbres, quelques fleures. La première année le jardin prit une nouvelle apparence. Des couleurs, des feuillages, des senteurs naissaient. Une nouvelle géométrie également et tout cela de façon subtile, quasi indicible. Sa mère n’y prêta pas attention. La deuxième année, l’ensemble devenait structuré selon un plan de circulation. Ceci donnait l’impression de voyager entre ombre et lumière selon les moments de la journée et de cette année. Le jardin prenait discrètement un nouveau visage. A chaque absence de sa mère il partait et revenait avec une découverte. Le jardin petit à petit s’emplissait. Les gents passants à proximité commencèrent à regarder les changements. A chaque saison tout devenait resplendissant. De plus en plus les plantes se mélangèrent. Rentlau observa ces changements et fini par en comprendre le système. Il réalisa lui-même les mélanges cherchant les fleurs, les senteurs et les couleurs différentes.

Arrivé à l’âge de quinze le jardin était devenu un point de rendez-vous. Les habitants du village venaient voir les nouvelles surprises qu’il offrait. C’était à chaque fois un enchantement. La notoriété dépassa le village, puis les villages aux alentours. Tous autour de la grande forêt connaissaient dorénavant le jardin et la curiosité de l’enfant aux mains couleur de l’herbe. Tous avaient pu découvrir au moins une fois, une saison, les éclats et la surprise à la lumière de vibrations inconnues. Les parfums également que déployaient, les végétaux, grâce aux croisements étonnaient, enveloppaient enivraient même parfois les visiteurs. La petite porte demeurait en permanence ouverte.

Un jour vint une dame âgée. Sa tenue était étrange, ses manières étonnamment délicates. Elle semblait se déplacer en frôlant l’herbe. Elle caressait les plantes qui donnaient l’impression de frissonner sous ce geste. Lorsqu’elle humait le parfum d’une fleur, celle-ci paraissait se courber pour atteindre son nez ou se baisser si elle était sur une branche haute. Elle demanda à Rentlau de l’accompagner à la découverte de son espace végétal et de lui expliquer comment il avait fait.

- « Je ne sais pas trop, j’ai parfois le sentiment d’être poussé pour croiser une plante avec une autre. Mes mains semblent même agir parfois toutes seules. Il me suffit de vider mon esprit et de regarder, de sentir et d’écouter. J’ai commencé à comprendre le fonctionnement et l’intérêt de certaines terres plutôt que d’autres il y a trois ans. Cela m’a permis de développer encore plus la résistance des plantes et d’imaginer d’autres croisements ».

La visite avec cette dame dura toute la journée. Elle ne cessa de l’interroger sur la source qu’il avait utilisée pour créer une plante, sur le type de terreau qu’il avait choisi, sur l’inspiration qu’il avait suivi. Avant de partir, elle lui demanda s’il avait donné un nom à ses plantes.

- « Non, je n’y ai pas vraiment pensé. Pour moi-même, si chacune possède ses propres caractéristiques, je préfère laisser les visiteurs les identifier. Lorsque tout le monde s’entend sur un nom je le garde. »

- « Il se fait tard, je vais devoir rentrer. Je te remercie pour cette visite. Je repasserai à la saison prochaine voir les nouvelles surprises que tu auras imaginées ».

- « Voulez-vous que je vous raccompagne un bout de chemin ? »

- « Rassurez-vous jeune homme je peux me débrouiller toute seule, et je ne voudrais que tu te perdes en rentrant chez toi ».

- « Vous habitez où, je connais très bien le village ? »

- « J’habite dans la forêt, en son centre en fait. »

- « Mais jamais personne n’a habité dans la forêt. Je m’y suis promené de nombreuses fois et je n’ai jamais vu personne. »

- « C’est pour cela que j’y habite, comme cela je suis tranquille. Bonne fin de journée mon garçon et à bientôt ».

La vieille dame poussa la porte, Rentlau la ferma. Il la suivi du regard et la vit disparaître derrière les grands arbres en bordure. Elle s’était comme évanouie, happée par la forêt. Il y eu beaucoup de visiteur en ce printemps. Un représentant de l’autorité locale vint quelques jours après cette rencontre. Il visita discrètement le jardin, regarda, huma, toucha puis se présenta. Il demanda un bouquet de certaines fleures expliquant que le bruit d’un jardin très particulier, voir extraordinaire lui était arrivé aux oreilles. Il lui fallait vérifier la véracité du fait puis en apporter des preuves jusqu’à la capitale. Ceci fait le prince de la région viendrait certainement en visite. Il lui paraissait intéressant de décorer le palais avec quelques bouquets pour parfumer les pièces. Sceptique Rentlau ne dit rien, sa mère sourit et salua l’homme à son départ.

Les jours passèrent, quelques semaines au plus. Le soleil d’été commençait à pointer ses rayons de chaleurs. Le jardin avait grandit, les fleurs et les fruits poussaient à foison. La vieille femme revint. Un grand manteau couvrait ses épaules. Il allait jusqu’à ses chaussures grossières, lourdes et couvertes de terre. On aurait dit qu’elle avait parcouru une grande distance en terrain battu par les vents et la pluie. L’habit était sombre et brute. Des taches de boue maculaient sa base et traçaient des étoiles sur ce ciel presque noir. Elle fit le tour du jardin et vint voir le jardinier un peu plus tard.

- « Ce que je viens de voir est vraiment intéressant. Je vous remercie pour ces trésors. Je vous propose en échange de ce petit moment de plaisir de venir voir mon jardin. Il y fait plus sombre, les arbres laissent passer moins de lumière. Je pense néanmoins que vous seriez intéressé. Souhaitez-vous le voir ? »

- « Avec plaisir madame mais je ne pense pas que ma mère voudra. Même si le soleil est encore haut je crains de ne pouvoir rentrer après son coucher. »

- « Ne vous inquiétez pas jeune homme, je vais parler à votre mère, restez là et nous partirons après ».

La femme se dirigea vers la mère de Rentlau qui était assise sur un banc, à l’ombre. La jeune femme voulu se lever mais la vieille dame l’en empêcha posant délicatement sa main ridée sur l’épaule. Elle se pencha vers elle et lui glissa quelques mots à l’oreille. La mère prit une attitude inattendue et très respectueuse en baissant les yeux pleins d’humilité. Elle adressa un sourire au départ de son ainée, à l’attention de son fils, lui indiquant ainsi sa confiance et son autorisation. La vieille femme s’adressa alors au jeune garçon.

- « J’ai tout arrangé avec votre mère ne vous en faite pas. Nous devons y aller à présent la route n’est pas longue pour quelqu’un de votre âge mais pour moi, j’ai parfois le sentiment que ma maison recule face à mon arrivée. »

Ils sortirent du jardin et s’enfoncèrent dans la forêt. Rentlau ne posa pas tout de suite de questions mais ne cessait de regarder cette dame dont, après tout, il ne connaissait rien. Elle avançait d’un rythme régulier, dodelinant joyeusement. Elle semblait à certains moment chantonner un refrain, à d’autres elle disait simplement « un jour je donne, un jour je prends, à moi de décider à qui et quand. » Elle s’arrêtait aussi pour regarder une feuille, caresser le tronc d’un arbre et leur parler comme à un vieil ami. Un sourire édenté éclairait en permanence son visage avec, dans le coin de l’œil, l’air malicieux de quelqu’un qui prépare un surprise ou un mauvais coup. La forêt répondait à ses avances, à ses signes et à son sourire. Le chemin suivait les troncs, les touffes d’herbage et les fleurs. La dame s’arrêtait au virage, au milieu des chemins clairs. Son parcours était comme fléché par ses rendez-vous avec les végétaux. Elle cheminait comme si elle était seule.

Au bout d’un long moment l’adolescent aux mains vertes commença à perdre patience. Il n’avait jamais pénétré la forêt aussi profondément. Les troncs étaient épais, les écorces profondes, marquées et la forêt sombre. Ces colonnes s’élevaient haut au dessus de lui, et la voute feuilletée couvrait l’ensemble du ciel dans une atmosphère pesante. La déclinaison d’ombre et de lumière, de vert, de noir et de marron était impressionnante pour ce garçon qui n’avait jamais quitté la lumière et les repères du bord de la forêt. Il finit par s’inquiéter.

- « êtes-vous certaine du chemin madame. Nous marchons depuis près de 2 heures et tout se ressemble. Nous avons prie tant de tours et de détours que je crains de ne pas pouvoir retrouver notre chemin si vous ne vous repérez plus. Je pense jusqu’à présent pouvoir nous reconduire au village, mais il y a si longtemps que nous marchons que je ne suis pas certain d’en retrouver le chemin. Je ne connais pas cet endroit et personne ne passe jamais par là. Les autres villageois craignent la forêt. Non sans raison puisqu’il est facile de se perdre. Voulez vous que nous rebroussions chemin pour assurer notre retour. Nous pourrions faire une autre tentative demain. Ma mère vous accueillera visiblement avec plaisir. J’en suis certain, à voir comment elle répondit à votre proposition de m’emmener sur ce chemin. »

- « Ne vous inquiétez pas Rentlau, nous sommes presque arrivés. Je souhaitais simplement participer à l’éveil de vos sens et de votre curiosité. Peut-être me suis-je trompée. Manifestement soit vous êtes quelqu’un de très renfermé, soit de relativement passif, dans tous les cas de très mystérieux. Vous réfléchissez beaucoup trop. Laissez-vous aller comme vous laissez aller vos mains dans la construction, la réalisation de votre jardin. Vous découvrirez bientôt d’où vient votre inspiration et comment l’utiliser. Vous pouvez néanmoins, apparemment, encore faire demi-tour, mais je ne suis pas certain que vous saurez faire face aux apparences. La route est longue et la forêt ne vous laissera pas passer comme cela si vous ne savez pas lui parler. Les passages sur lesquels je me suis arrêtée étaient des portes. Si vous ne vous arrêtez pas au bon moment, au bon endroit, avec les bons mots, vous risquez de tourner un certain temps. »

-« Autrement dit je n’ai pas le choix. »

- « Vous avez toujours le choix, quoi que vous fassiez, au plus simple, ou au plus compliqué. Tout est de savoir quoi faire ou de ne pas faire. Que voulez vous faire, jeune homme aller ou retourner ? Sachez que la vie est ainsi, mais dans la vie aller est le seul choix. Il n’est jamais possible de retourner. Que voulez vous faire ? »

- « Je préfère aller, mais je vais essayer de me repérer au mieux on ne sais jamais. »

- « Croyez vous que dans la vie vous ayez un vrai choix. Vous ne savez pas voir, c’est tout et cela n’ira que de mal en pis.  Suivez moi vous ne risquez rien, mais restez sur vos gardes, ceci est une attitude intelligente et consciente. Agissez toujours ainsi et vous deviendrez un homme, un vrai.»

Le chemin lui parut encore long. La forêt se faisait vraiment dense, sombre, silencieuse. Alors qu’ils arrivaient dans ce qui pouvait être le centre, une lueur au bout d’un chemin à peine tracé se montrait. Rentlau découvrit une petite clairière. Les maigres rayons de soleil que réussissaient à percer la cime des arbres rasaient le sol jusqu’à la porte d’une chaumière.

C’était une cahutte faite apparemment de boit et couverte de feuilles de vigne, de lierre et d’autres végétaux avec des fleurs blanches et bleues que Rentlau ne put identifier. Elle ne paraissait pas très grande au pied d’un arbre immense comme il n’en avait jamais vu. Le tronc était large, noueux et ses racines, comme éclatées partout autour du fût, s’enracinaient en tous sens. La maison laissait imaginer qu’elle fut construite avant que l’arbre ne fut planté. Avec sa croissance, il avait envahit l’espace emprisonnant l’habitat. La nature avait repris ses droits et bloqué le maigre logis.

La chaumière semblait véritablement écrasée par l’arbre contre lequel elle s’appuyait. Une simple porte, allant presque jusqu’au bord du toit assurait l’entrée. Elle n’était pas fermée et tenait par miracle attachée par deux morceaux de cuir ou de corde. De part et d’autre, deux petites ouvertures assuraient vraisemblablement l’éclairage de la petite pièce intérieure et sa ventilation. Deux grossiers volets de bois brut bouchaient les orifices pour la nuit et pendaient presque tristement de chaque côté. C’était un assemblage à l’identique de la porte de buches plus ou moins longues liées les unes aux autres. Le mur faisait penser à un mélange de racines et de glaise. Le toit était couvert de terre et de plantes. Etait-ce de la chaume, le temps en avait presque effacé les traces. Il pouvait s’écrouler sous ce poids à tout moment. Une cheminée minuscule, faite d’écorces, dépassait en son milieu.

La largeur de la maison était inférieure au tronc coincée entre deux racines proéminentes. Tout était écrasé par ce monstre végétal dont la tête était invisible tant les grosses branches du bas cachaient le reste et le ciel. Elle lui parut minuscule.

Les arbres, face à l’entrée, formaient un cercle. Ils semblaient plus jeunes car moins hauts et moins gros. Tous présentaient, néanmoins, les traces d’un âge respectable. La ronde qu’ils formaient ne semblait pas très large, tant celui du milieu était important, simplement en harmonie avec l’ensemble de ses composants : La maison, l’arbre qui la soutenait, et le cercle. Tout était paisible et en accord. Le seul reste de lumière que pénétrait cette presque clairière pointait l’entrée de la petite construction. Tout ceci paraissait déplorable pour une dame aux apparences aussi âgée, comme si, depuis des années, elle n’avait pu entretenir ce lieu. De petites fleures blanches et délicates parsemaient les environs de l’entrée et se répandaient parmi la végétation de al clairière. Une coulée d’herbe traçait le chemin d’accès à la porte. Rentlau s’arrêta un instant pour respirer. Il prit le temps de contempler le paysage presque irréel et tellement paisible. Il sembla comprendre, l’espace d’un instant, pourquoi cette vieille femme restait là. Ce lieu semblait si calme, si immobile qu’il ne pouvait convenir qu’à une personne d’un tel âge. Il lui inspirait tellement une histoire, aujourd’hui révolue. Le temps s’était arrêté en cet espace et attendait quelqu’un ou quelque chose. L’adolescent suivit le chemin d’herbe et se retrouva rapidement sur le seuil.

La vieille dame était assise au coin de la cheminée et regardait de son coin Rentlau et ses yeux étonnés. Une petite flamme dansait dans l’âtre. De l’autre côté de foyer, il y avait, bizarrement posée une petite porte. La pièce était en effet minuscule. Les murs intérieurs étaient les racines du grand arbre. Une simple table, un lit de paille, sa cheminée et son fauteuil composait l’essentiel ou presque de son mobilier. Il y avait juste l’espace suffisant pour une personne de circuler entre chaque élément. A droite de l’entrée un tonneau fermée et une louche en bois posée dessus et à gauche un petit meuble complétaient le reste de l’équipement domestique.

- « Bienvenu chez moi. Souhaites-tu un peu d’eau pour te désaltérer ? Après un si long parcours tu dois avoir soiffe. Si tel est le cas, regarde à ta droite, devant la fenêtre. Ouvre la couvercle de bois du tonneau. L’eau y est fraiche. ».

Rentlau saisit la louche. L’ombre montrait un liquide trouble et sombre. Il plongea l’ustensile et en sortit une louche pleine. Il la leva jusqu’à ses lèvres, hésita un instant. La soiffe était plus forte. Le liquide s’engouffra dans sa bouche. Il sentit le trajet de l’eau fraîche descendre jusqu’à son estomac. Jamais il n’avait éprouvé autant de plaisir dans une seule gorgée. Sa fraicheur, sa douceur gustative l’émerveilla comme s’il buvait à la source première de toute les eaux douces. Cela lui apporta un réconfort inattendu.

- « Voici une eau bien réconfortante n’est-ce pas ? L’arbre qui soutient ma maison est composé de milliers de feuilles. Chaque matin chacune reçoit une goute de rosée et me la donne. Je ne bois que cette eau, il n’y en a pas de plus douce. Qu’en penses-tu ?»

- « Elle est effectivement légère et surprenante. Je me sens réconforté. Le jardin que vous souhaitiez me montrer est-ce celui qui se trouve à l’entrée ? »

« Non, il est derrière, mais il est un peu tard pour le visiter. Je te propose d’attendre demain matin. C’est le plus beau moment, quoiqu’il en soit pour voir les fleurs éclore. Je te propose de nous restaurer un peu. Peux-tu m’aider mes vieux os me font souffrir ? »

- « Que puis-je faire ? »

Elle lui indiqua la marche à suivre pour dresser la table pendant qu’elle accrochait une petite marmite à la crémaillère. Ils passèrent vite à table alors que l’obscurité grandissait. Elle s’assit à un bout de la petite table et lui en face de sorte qu’ils avaient la porte et la cheminée à leur côté.

- « Tu es étonnant. Tu m’as suivi sans poser de question. Une fois arrivé tu as mis un petit temps à entrer dans la clairière et pour finir tu ne sais même pas qui je suis, ni mon nom. Nous ne nous connaissons pas. Suis-tu toujours les personnes âgées en leur faisant confiance ? Je t’ai proposé de venir voir mon jardin et au lieu de cela nous dînons ensemble et tu n’as rien vu. »

- « Disons que les plantes m’ont appris la patience et un peu la confiance. Je reste vigilent mais j’aime les découvertes. Je sais qu’elles arrivent en leur temps. Si vous m’avez amené jusqu’ici c’est que cela vaut probablement la chance de voir et d’apprendre. Vous semblez vous intéresser aux végétaux. C’est au moins un point commun que nous pouvons partager. Ma mère a eu une attitude très respectueuse et a consenti à me laisser partir donc si elle me fiat confiance, je vous fais confiance. »

- « Voici une belle réponse. Tu es un peu avare de mots et je m’en contenterai. Je suis de toute façon tellement habituée au silence et aux bruits de la forêt que je ne pourrais pas m’en plaindre. »

Le reste de la soirée se passa en discussion sur leurs vies respectives, leur approche des plantes. Rentlau allant se coucher dans un coin aménagé à même le sol sur un lit de mousse. L’humidité était présente mais il ne faisait pas froid. Il dormit paisiblement.

Le soleil était à peine levé que la vieille femme le tira de ses songes.